搜索引擎是指使用特定的計算機程序，根據一定的策略從互聯網上收集信息。在組織和處理信息后，它為用戶提供檢索服務，并將用戶檢索到的相關信息顯示給用戶。搜索引擎包括全文索引、目錄索引、元搜索引擎、垂直搜索引擎、集合搜索引擎、門戶搜索引擎和自由鏈接列表

搜索引擎的發展過程

第一代搜索引擎于1994年左右出現，以alavista、Yahoo和ifoseek為代表。它注重反饋結果的數量，主要以“完美”為特征。它主要依靠人工對分類目錄搜索進行排序。通常，網頁制作人會創建自己的網站名稱和網站內容文本摘要，并將其添加到搜索引擎數據庫中。搜索引擎根據預設規則匹配、排序和顯示用戶輸入的信息。這種方法只能進行簡單的字符串匹配，不能進行全文搜索

第二代搜索引擎使用基于超鏈接分析的機器捕獲技術。搜索引擎使用一個程序在網絡上檢索數據，并將結果自動存儲在索引數據庫中。搜索引擎匹配、排序并顯示用戶類型的信息。1998年，以谷歌和directhit為代表的第二代搜索引擎出現在互聯網上。這些發動機的主要特點是提高精度。他們可以用“精致”來描述它的優勢。網站制作人不需要單獨輸入搜索信息。理論上，任何網站的所有頁面都可以添加到其數據庫中。第二代搜索引擎的大多數查詢將返回數萬條信息。查詢結果中存在過多的無關信息，查詢結果的顯示混亂。用戶仍然很難找到他們真正想要的數據

第三代搜索引擎是第二代搜索引擎的改進。與前兩代相比，它更加注重用戶的智能化和個性化，從而為用戶使用搜索引擎獲取信息獲得更好的體驗。